Le choix d’une solution de marque toute faite, est tout à fait valide si l’on ne veut pas trop se casser la tête ou que l’on est peu versé dans la connaissance micro-informatique. Mais pour sensiblement le même prix, il est possible d’obtenir une machine plus adaptée à condition de prendre la peine de l’assembler soi-même ou de la faire assembler par l’un des nombreux petits assembleurs existants.

2. Rapport prix/performance

La différence de prix est souvent minime entre les ordinateurs "bas de gamme" et "milieu de gamme". A moins d’un budget très restreint, il est donc judicieux d’opter pour un ordinateur "milieu de gamme", car c’est là que se trouvent les meilleurs rapports prix / performance. Les micros d’entrée de gamme utilisent bien souvent des microprocesseurs "castrés" (dotés de moins de mémoire cache interne par exemple).

3. Utilisation bureautique

Pour une utilisation bureautique, quasiment n’importe quel ordinateur de bureau fait l’affaire (et quel que soit le système d’exploitation, Windows XP, GNU/Linux, Mac OS X...). Les niveaux de performance actuels sont tels, que l’ordinateur le plus bas de gamme est à même de bien gérer toute tâche de traitement de texte, manipulation de tableur ou navigation Internet. Dans ce cas précis, une carte graphique intégrée à la carte mère n’est pas pénalisante, car les besoins d’affichage sont peu élevés.

4. PC Home Cinema

Pour une machine destinée à une utilisation multimédia intensive, musicale, "Home Theater" ou de jeu haut de gamme, il faut soigner la partie sonore de la machine. Toutes les cartes mères actuelles possèdent un chipset sonore intégré parfaitement à même de satisfaire les besoins normaux (au minimum au standard AC97). Si vous désirez un chipset intégré de plus grande qualité, choisissez de préférence le HD Audio, plus récent et qui supporte le Dolby Pro Logic IIx en 7.1 canaux. Autre possibilité l’ajout d’une carte d’extension sonore séparée, plus performante, telles les Creative Audigy ou X-Fi ou les M Audio Revolution 5.1 ou 7.1.

5. Ordinateur de jeux

Si vous comptez jouer souvent, à des jeux utilisant animations et graphismes évolués (particulièrement tous les jeux 3D récents), il est recommandé d’éviter les solutions de PC avec carte graphique intégrée bien moins performante que les cartes graphiques séparées, ou si vous y tenez absolument, d’opter pour un PC équipé d’au moins un port d’extension PCI Express X16 (port dédié carte graphique) pour prévoir le rajout ultérieur d’une carte graphique séparée.

6. Mac ou PC ?

Si le jeu est une motivation d’achat importante, optez pour un PC de préférence à un iMac d’Apple. Les performances des PC dédiés au jeu sont bien supérieures aux iMac et la quantité de titres ludiques disponibles sur PC est beaucoup plus importante. Pour les loisirs créatifs, le mac l’emporte bien souvent auprès des artistes car il est traditionnellement la plateforme reine. Enfin, si vous êtes un touche à tout, le PC reste la meilleure option car les logiciels sont plus nombreux.

7. Windows Vista

Si vous comptez employer Windows Vista sur votre nouvelle machine, sachez qu’il s’agit d’un système d’exploitation utilisant le graphisme de manière intensive, il faut donc prévoir une machine dotée d’une carte graphique séparée très performante (prévue pour fonctionner avec l’interface Vista Aero Glass et DirectX 9) et éviter les solutions d’ordinateur avec carte graphique intégrée à la carte mère.

8. Pack logiciel

Le pack logiciel fourni comprend souvent d’autres programmes, comme la suite Office de Microsoft, ou des antivirus et utilitaires divers. Sachez que là aussi, moyennant la disponibilité d’une connexion Internet, il est possible de télécharger sans frais des logiciels de qualité équivalente à celle des produits commerciaux (évidement pour GNU-Linux, mais aussi pour Windows et dans une moindre mesure pour les iMac). Par exemple, la suite bureautique OpenOffice, le traitement de texte AbiWord ou l’antivirus ClamAV (Clamwin pour Windows).

9. Service après vente (SAV)

Vérifiez que le centre de SAV est situé de préférence en France et pas délocalisé à l’étranger ou en Europe. En cas de problème grave, cela vous obligerait à envoyer par la poste le matériel, avec à la clef des délais plus importants.

10. Site et support Internet du constructeur